企业所处的市场及外部环境永远处于不断变化之中，预测并了解这些变化并把握其本质是企业领先于竞争对手的前提。首先是要把握市场需求的变化，要了解竞争对手的变化，清楚与竞争对手在哪些方面竞争，自己的优势和差距。此外，还要把眼界放开，从区域市场到全球市场，从行业背景到整个经济发展大背景，都要有所关注和研究。由此，才能做到以未来为先导，把企业战略建立在对未来的准确预测和把握之上。
企业的外部环境分析，包括宏观环境分析、产业环境分析、战略群体竞争分析、细分市场环境分析等，正是对以上要求的系统响应。以下对宏观环境分析中常用的PEST分析模型、关键成功因素模型和SWOT分析模型进行简要介绍：
一、PEST分析模型
PEST分析是一种宏观环境分析工具，用以分析影响行业或企业发展的各种宏观力量。不同行业和企业，根据自身特点和经营需要，分析内容会有所差异，一般应对政治（Political）、经济（Economic）、社会（Social）和技术（Technological）这四类影响企业的主要外部环境因素进行分析。
政治环境包括一个国家的社会制度，即国家的方针、政策、法令等。不同国家有不同的社会制度，对组织活动有不同的限制和要求。即使社会制度不变的同一国家，在不同时期，国家的方针、政策倾向对组织活动的态度和影响也是不断变化的。
经济环境包括宏观和微观两个方面。宏观经济环境包括一国的国民生产总值及其变化情况，国家的人口数量及其增长趋势等指标，以及通过这些指标能够反映的国民经济发展水平和发展速度。 微观经济环境主要指企业所在地区或服务地区的消费者收入水平、消费偏好、储蓄情况、就业程度等因素，这些因素直接决定着企业目前及未来的市场规模的大小。
社会文化环境包括一个国家或地区的居民教育程度、文化水平、宗教信仰、风俗习惯、审美观点、价值观念等。文化水平会影响居民的需求层次，宗教信仰和风俗习惯会禁止或抵制某些活动的进行，价值观念会影响人们对组织目标、组织活动以及组织存在本身的认可与否；审美观点则会影响人们对组织活动内容、活动方式以及活动成果的态度。
技术环境除了要考察与企业所处领域直接相关的技术发展趋势外，还应及时了解国家对科技开发的投资力度和支持方向，该领域的技术发展动态和研究开发费用总额，技术转移和技术商品化速度，专利及其保护情况等。
二、关键成功因素模型
关键成功因素模型，是从PEST模型入手，通过外部因素评价矩阵对企业外部的政治、社会、文化、经济、科技和法律等因素进行归纳和评价，选择10-20个关键因素，对企业在机会和威胁上的反应情况进行评分，并赋予每个因素以权重，从而计算出每个因素以及企业的加权总分。关键成功因素的重要性置于企业其它目标和策略之上。如果能准确掌握少数几项关键成功因素，便能确保企业的竞争力。如果企业要持续成长，就必须对这些关键成功因素加以管理，否则将无法达到预期目标。关键成功因素有四个主要来源：
产业结构：不同产业因产业本身特性及结构不同，存在不同的关键成功因素；
竞争策略：企业的产业地位是由过去的历史与现在的竞争策略所决定的；
环境因素：外在环境因素的变动往往是影响企业成功的关键；
短期因素：在某一特定时期对企业产生重大影响的事件。
三、SWOT分析模型
SWOT分析模型即态势分析法，20世纪80年代初由美国旧金山大学的管理学教授韦里克提出，是企业宏观环境的常用分析工具。
SWOT模型中的优势、劣势分析着眼于企业自身实力与竞争对手的比较，而机会和威胁分析则将注意力放在外部环境的变化及对企业的可能影响上。通过SWOT分析，可以帮助企业把资源和行动聚集在机会最多的领域。
表：SWOT分析模型图解
1. 机会与威胁分析（OT）
随着经济、社会、科技等方面的迅速发展，特别是经济全球化、一体化进程加快，全球信息网络的建立和消费需求的多样化，企业所处的环境更为开放和动荡。这种变化几乎对所有企业都产生了影响。企业所处环境的趋势分为两类：一类是环境威胁，另一类是环境机会。所谓环境威胁，是指环境中一种不利的发展趋势所形成的挑战，如果不采取适当行动，这种不利趋势将导致公司的竞争地位受到影响；所谓环境机会，是指外部环境中对公司富有吸引力的要素，这一要素有利于企业拥有或扩大竞争优势。
2. 优势与劣势分析（SW）
企业要定期检查自身的优势与劣势，包括企业的营销、财务、生产、组织等方面的能力，能够强于竞争对手的能力，表现为竞争优势。例如，当两个企业处在同一市场、或者说它们都有能力向同一顾客群提供产品和服务，这时，如果其中一个企业有更高的赢利率或赢利潜力，我们可以认为，这个企业比另外一个企业更具有竞争优势。
具体来说，竞争优势可以指消费者眼中一个企业或它的产品有别于其竞争对手的任何优越的东西，它可以是产品线的宽度、产品的大小、质量、可靠性、适用性、风格和形象以及服务的及时、态度的热情，等等。竞争优势的本质是一个企业比其竞争对手有较强的综合优势。
企业在进行外部环境分析时，应当选用适当的分析模型，并结合企业所在的行业特点，从近期的环境、政策信息中，找出对企业经营发展前景具有较大影响或潜在影响的因素，科学预测和评估其对企业发展的影响趋势。
